王敬之回到家中，沒有回自己的院子，而是徑直去了他父親和母親的院子。

“公子，侯爺和夫人都已歇下，有什麽事情明日再來可好？”嬤嬤溫言勸道。

王敬之歉然道：“此事非同小可，必須今晚向父親匯報。”

嬤嬤從未見他如此緊張過，猜測大概是發生了什麽不得了的大事，於是連忙讓了他進來，然後去叫醒侯爺夫婦。

忙亂了一通，三人在花廳坐定。

“敬之，發生什麽事情了？”母親謝氏不安地問道。

王敬之撲通一聲跪了下去，“叨擾父親母親安歇，兒子有愧。”大半夜的把他們吵醒，很不孝，不過，他暫時顧不得這些了。

“快起來，有話好好說。”謝氏起身，將他扶了起來。

“說吧。”侯爺直覺自己這個兒子又要給他出難題了，面色便有些不好看。

王敬之道：“孩兒要尚公主，安寧公主。”

侯爺夫婦驚呆了，面面相覷。

“敬之，你喝醉了嗎？說什麽胡話呢。”謝氏連忙阻止他道。

王敬之搖頭，“母親，孩兒很清醒。”

侯爺氣得順手將茶盞砸了過去，“你瘋了！”

荼水潑了王敬之一頭一身，滾燙的茶水燙紅了他的臉，然而他一動不動，堅定地看著二人，“孩兒此生此世只喜歡安寧一人，非卿不娶，還請父親母親成全。”

“絕無可能。”侯爺起身怒氣沖沖走開。

謝氏心疼地連忙幫他擦去荼水茶葉，“你這是怎麽了，怎麽稀裏糊塗的，看把你父親氣得。”她一面埋怨，一面心疼，手忙腳亂幫他收拾。

“母親，孩兒很清醒，知道自己在做什麽。”

謝氏嘆氣搖頭，“敬之，全天下的女子，你喜歡哪一個都可以，唯獨公主不可以！你要知道，家族為了培養你花了多大的心血，陛下對你的期待有多高……你怎麽忍心辜負他們，你肩負的可不只是王家的命運，你好好想一想。”

王敬之頓了頓，“王家並不是只有一個兒子，王家別的兒子也很優秀，比如……”

“敬之！”謝氏打斷了他的話，“不要任性，你該知道的，你的身份……也容不得你任性妄為！”

“母親，請您相信孩兒……王家不是非我不可的，您……”王敬之仍然試圖說服母親。

“夠了！敬之，你讓我很失望。”謝氏嘆氣，“這樣吧，明兒一早，你去鹿鳴書院住一陣子，好好反思，反思好了再回來。”說罷，謝氏離開了花廳。

王敬之回到自己的院子。

他心情憋悶，於是便拎了一壺桃花釀，輕功一展，飛身上了屋頂。

可是，一壺桃花釀下肚，他沒有感到愉快，反而愁腸百結。

他知道自己做得不對，不該推卸責任……可是，他真的想娶安寧，家國天下和她，兩難的抉擇，太痛苦了。

一道黑影閃過，王敬之的身邊多了一個人。

“大哥，一個人喝悶酒，也不叫上我？”那人笑道。

王敬之轉頭，一張與他極為相似的臉近在眼前，王敬之不由得苦笑道：“政之，你怎麽來了。”

這位名叫做政之的，是王敬之的胞弟，同母所出，但比他小四歲。

“尋酒香而來。”王政之笑，然後從他懷裏搶了酒壺，仰頭喝了一口。

“好酒！”王政之讚道，咂嘴回味。

王敬之苦笑：“你小孩子家家的，少喝點。”說著，他便要拿回酒壺。

王政之笑著躲開，“你才小孩子，做事這麽莽撞，還好意思教訓我。”

王敬之一楞，“你都聽見了？”

“你鬧得這麽厲害，想不聽見都難。”王政之又喝了一口，嘖嘖稱讚這酒真好。

“我也不想，只是不想再拖，久則生變，我賭不起。”王敬之知道宮裏這段時間在給安寧選駙馬，若是他不積極一點，萬一哪天定了駙馬人選，就沒法挽回了。

王政之笑著搖頭，“原來哥哥也是凡人。”在他眼裏，哥哥王敬之一直是高高在上的存在，所有人面對他的時候只有敬畏和仰慕，像廟裏的神像，威嚴又不食人間煙火。

王敬之嘆氣，“誰不是凡人。”

只不過為了王家和陛下，他必須要收斂了所有的情緒，讓自己完全符合他們的期望。但是，他也有七情六欲，他也有喜歡的人，他也有軟肋。

“政之，如果是你，你會怎麽做？”喝了許多酒，又被冷風吹了許久，王敬之的腦子有些糊塗。

“我？反正我是不會喜歡公主的……”王政之應道。

王敬之看了他一眼，少年目光堅定，眼裏有小火苗在燃燒。

“為什麽？”王敬之問道。

只聽到弟弟輕笑，“兒女情長只是情調，家國社稷才是重中之重，我想像大哥那樣……不，我想超越大哥，成為國之棟梁，振興我瑯玡王家，定我大夏之邦！”

王敬之看著眼前的少年，仿佛第一次認識他，“想不到，你這樣有志氣！”

王政之耳朵很紅，他其實有些擔心，怕大哥知道了自己的心思以後會打壓自己。可是，大哥居然稱讚他有志氣？這還是他第一次被大哥表揚，這算不算……是得到了哥哥的肯定？

“只是，我不及大哥萬一。”王政之低落地說道。

王敬之沈默了很久，然後展顏一笑，“政之長大了，哥哥很欣慰。”

“可是，父親總嫌我小。”王政之嘆氣。

王敬之一把將他摟過來，笑著安慰他，“放心，哥哥一定幫你達成願望，誰也不是一步登天的！”

“嗯？”

“來，我們好好計劃一下。”王敬之忽然覺得胸中塊壘消失，暢快不已。

等李曼馨醒來時，已是第二日的午時。

她迷糊了一會兒，忽然想起重要的事情還沒辦，於是著急地叫了一聲，“素英！”

素英連忙將重重簾子掛起來，紅腫著眼睛看著她，“殿下，您總算醒了，昨天可嚇死素英了……突然就暈了過去！”說著，素英又想哭了。

李曼馨急道：“快給我穿衣裳，我要去見母後……”

素英沒動，吞吞吐吐地道：“皇後娘娘正在外間。”

李曼馨掀開被子坐了起來，催促道：“拿鞋來。”

素英連忙叫人來伺候她洗漱起身，忙了好一陣，終於搞定，她扶著李曼馨走出臥房，來到外間廳裏。

“母後。”李曼馨欣喜地撲過去，甜甜地叫了一聲，“您怎麽來了，怎麽不叫醒我。”

皇後臉色不太好，勉強笑了笑，將她扶起來，坐在自己旁邊。

“怎麽好好的暈倒了？”一大早太子便來請安，提及妹妹李曼馨與王敬之生情的事，皇後被嚇了一跳，早膳沒吃就趕來了。

李曼馨抱著她的胳膊撒嬌，“我沒事，母後，我有喜歡的人了……母後，他就是太子哥哥的伴讀，王家的敬之哥哥……”她迫不及待地想要告訴母親，她終於找到喜歡的人了。

皇後的臉色瞬間沈了下來，“安寧，你不能喜歡王敬之。”

李曼馨的笑容立刻垮了，她的眼睛迅速浮上了一層霧氣，然後拉著母後的衣袖，泫然欲泣地說道：“母後，我喜歡他，我就是喜歡他……”

“除了他，誰都可以。”皇後的聲音很溫柔，但是語氣卻很堅定，不容反駁。

李曼馨慢慢松開她的胳膊，“除了他，我誰都不喜歡！”

“安寧，不要任性。”

“母後，我什麽都可以不要，我只要嫁給他。”

“安寧，難道你不知道王敬之的身份？整個大夏王朝，就只有他……不能娶你！”

李曼馨怔怔地看著母後，突然哇的一聲哭了起來。

皇後頓覺心如刀絞，她柔聲安慰女兒道：“我曉得，他很優秀，家世好，生得好……什麽都好，你會對他心動……這很正常。但是，這一時間長了，你就會知道，心動與喜歡是兩回事，乖乖聽話，不要再提此事。”

是這樣嗎？心動與喜歡不一樣？李曼馨呆住。

皇後見狀，繼續勸她，“你試著去接受其他男子，總有一天你會明白這一點的。”

李曼馨沒有說話，此時此刻，她有些混亂。

“好了，內務府送了你最愛的澄湖蟹過來……現在，你和素英去花園裏逛一逛，午膳過來跟著我一塊兒吃，我讓人蒸了螃蟹給你吃……”

李曼馨魂不守舍地跟著素英去逛禦花園，然後又魂不守舍地去了皇後宮裏，魂不守舍地吃著她最喜歡的澄湖蟹。

只是，肥美的蟹肉入口卻如同嚼蠟，完全沒有滋味。

渾渾噩噩地過了兩日，李曼馨忽然想明白了，她對王敬之是心動也是喜歡，她非常確定。

她鼓起了勇氣，再次跑去找皇後，向母後說明心跡。

然而，皇後卻嘆了口氣，說道：“安寧，忘了他吧，從明日起，素英會每日送一副男子的畫像來，你自己好好選。”

李曼馨搖頭，“不要不要，除了敬之哥哥，我誰也不嫁。”

皇後愁道：“你這孩子！”

消息兒傳到了皇帝耳裏，皇帝生氣也心疼，卻也知道絕不能任著這對小兒女胡來！

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